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    当年赢氏来人，逼爹离开。他们说，你娘怀的是‘祸种’，说你体内有楚国王族血脉，会坏了赢氏在南疆的布局。爹不肯走，他们便以你和你娘的命要挟。爹妥协了，答应离开，永不再回来。

    可爹做不到。

    爹走到半路，又偷偷折返，藏在苍梧山中，远远守着你们。你娘不知道，你也不知道。爹就这么守了二十年，看着你长大，看着你学医，看着你嫁人，看着你成为大秦皇后。

    你嫁人那天，爹藏在山上看你。你穿着红嫁衣，戴着凤冠，脸上带着笑。爹哭了，哭得像个孩子。爹的女儿长大了，嫁人了，可爹不能送她，不能背她上轿，不能喝她一杯喜酒。

    后来你娘死了。爹想跳进湖里陪她，可爹不能死。爹死了，谁守着她？谁守着这湖？谁等着你回来？

    再后来，你终于回来了。

    爹看到你的那一刻，又哭了。二十年了，我的瑶儿长大了，成了大秦皇后，怀里还揣着大秦的储君。爹多想抱抱你，摸摸你的脸，喊你一声‘瑶儿’。可爹不能。爹是死人，是湖水控制的傀儡，是这苍梧山最大的秘密。爹若现身，只会害了你。

    可爹还是现身了。

    因为那个送信人，他发现了爹的踪迹。爹不得不杀他，可杀他之前，爹让他刻下那个‘必’字。爹想提醒你，必须回来一趟，必须知道真相。哪怕爹死了，哪怕你恨爹，哪怕你永远不原谅爹——可你必须知道，爹一直在等你。

    瑶儿，爹这辈子最对不起的就是你和你娘。可爹真的爱你们，真的真的爱你们。若有来世，爹还做你爹，一定好好陪着你，看着你长大，送你出嫁，抱你的孩子，喊你一声‘瑶儿’。

    可惜，没有来世了。

    爹走了。这次真的走了。

    好好活着，替爹活，替你娘活，替大秦活。

    爹永远爱你。”

    芈瑶读完最后一个字，布帛从手中滑落。

    她跪在地上，浑身发抖，终于哭了出来。

    那哭声压抑了二十年，从七岁那年父亲离开就开始积攒，积攒了二十年，终于在这一刻决堤。她跪在山道上，抱着自己，哭得像个孩子，哭得撕心裂肺，哭得浑身发抖。

    扶苏跪在她身边，把她拥进怀里，紧紧抱着，一言不发。

    月光下，苍梧山静立如初，山风穿过山林，带来远处番禺城的钟声。

    那钟声一下一下，像父亲的声音，在她耳边轻轻唤——

    “瑶儿，瑶儿，爹爱你。”

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    哭了很久，芈瑶终于停下来。

    她从扶苏怀里起身，擦干眼泪，弯腰捡起那张布帛，叠好，贴身收进怀里。然后，她抬头看向山下那片灯火通明的城，看向那些刚刚被她救活的百姓，看向那片她用命换来的太平。

    “扶苏。”她开口，声音沙哑，却很稳。

    “嗯？”

    “我爹说，让我替他活，替我娘活，替大秦活。”她一字一句，“我会的。我会好好活着，把孩子生下来，把他养大，让他成为一个好皇帝。我会陪着你西巡，陪着你北伐，陪着你平定天下。我会让这天下，再也没有像我爹娘这样的悲剧。”

    扶苏握紧她的手，十指相扣。

    “好。”他说，“朕陪你。朕的皇后，朕的太子，朕的大秦——朕全陪着你。”

    芈瑶点头，转身，继续向山下走去。

    身后，月光洒在山道上，洒在那座新坟上，洒在那两块木牌上，洒在那个深深埋进土里的“必”字上。

    三块木牌，一世亏欠。

    可亏欠的尽头，是重生。

    她芈瑶，从今往后，不再只是楚国公主，不再只是大秦皇后，不再只是扶苏的妻子——她还是她爹她娘的女儿，是他们用命换来的希望，是这个天下千千万万百姓的“万民之母”。

    她必须好好活着。

    为了他们。

    也为了自己。

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    断章钩子：番禺城外，那个被俘的黑衣人跪在章邯面前，浑身发抖，终于开口：“主上……主上在西域，已经集结了三万无面军。他等的，就是皇后娘娘有孕的消息——他说，赢氏嫡系血脉，越多越好。”章邯瞳孔骤缩，拔剑指向他咽喉：“说清楚！”

    预钩：西域暗流，赵高布局，下一章，班师回朝！

    　　


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