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    王岳一双鹰隼般的眼睛狠狠盯住了秦堪。

    牟斌含泪继续道：“……只可恨东厂张狂，不知收敛，臣一退再退，可他们一进再进，直到听说番子们放火烧了内城五个千户所，陛下！臣已退无可退了呀！求陛下明鉴！”

    牟斌深深叩拜后抬起身委屈而悲愤地瞧着弘治帝，表情很决绝，仿佛只要弘治帝再怀疑他一丝一毫，他将毫不犹豫地在这大殿内表演活人吞剑以证清白。

    秦堪有样学样，也拜伏颤声道：“陛下明鉴，非我锦衣卫不能忍，委实是东厂欺人太甚！”

    弘治帝目注秦堪，温声道：“既然你们锦衣卫下午便闻知东厂动静，你为何不事先避开？”

    秦堪叹气道：“臣痛恨自己的幼稚，一直以为东厂不会干出这等混帐事，没想到臣深深的错了……”

    王岳呼吸徒然变粗。

    李东阳一直保持着沉默，眼睛却盯着秦堪，目光露出几分让人看不懂的色彩。

    弘治敲了敲案面，拧眉沉思道：“秦堪，秦堪，这个名字朕好像在哪里见过……”

    李东阳上前拱手道：“陛下，数月前，臣曾将一份南京户部尚书秦纮的奏本呈给陛下御览，里面有一种新式的借贷记帐法，老臣若没猜错，此法应是面前这位秦千户所创。”

    弘治帝恍然点头：“原来是你呀，呵呵，秦堪，你很不错。”

    秦堪大喜，从一个皇帝口中说出“你很不错”这样的评语，想必皇帝已将他记在心里了吧？

    “皇上谬赞，臣愧不敢当。”

    弘治笑了两声，又萧然一叹，道：“你那记帐法子倒是绝佳，可惜我大明……”

    说着弘治帝忽然住了口，秦堪很清楚他想说什么，大明的贪官污吏那么多，如此清晰透明的记帐法怎么可能推行得下去？

    他很理解弘治帝的心情，那是一种壮志未酬的无奈。

    王岳见弘治帝的态度越来越偏向锦衣卫，不由急了。

    事情到了这地步，辩解已然无用，他知道自己错了一着，这个责任避无可避，但天子陛下对锦衣卫的态度越和善，便代表着对东厂和他王岳的处罚便越重，他不能不急。

    “陛下，老奴有话说，”王岳上前一步，跪拜下来以头触地，忿忿道：“此事东厂做得太过冲动不假，可老奴敢对天发誓，绝没派人放火烧李学士和内城几位锦衣卫千户房子之举，此事蹊跷，定是锦衣卫的诡计，故意栽赃东厂！”
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