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    公文下达，高家寨散的散，当兵的当兵，高雄将寨中多年公共剩余财产一一分发下去，各领盘缠返回家乡，那刺史臧昱倒也原则，只允许留下五百水匪，其他遣散回家，时间一长，适应安定生活的水匪，又能又几个肯回来继续打打杀杀日子。

    高雄盘下了县中一落魄贵族的宅子，一家子都搬了进去，淑淑儿更是时常往朱魁家跑去。母亲陈氏和五丫头朱莹对这大大咧咧的姑娘相处的比较融洽，前者陈氏来说淑淑儿现在也算官宦之女，后者淑淑儿偷偷教授一些拳脚给莹莹。

    朱老实虽然还一直要嚷嚷朱魁娶那同村的丫头，但对淑淑儿也不厌恶，或许对方也曾是平民出生的缘故。不过一个半月后二老还是听从朱魁之言带着大儿子和大媳妇还有女儿一同去吴郡暂住些时日客栈。

    王承好武斗，从朱魁那听到有两少年武艺不凡，日日夜夜与那甘宁周泰对打，他不愧是王翦血脉后裔，在甘周二人的联手下也能撑个五十回合，年纪虽小于二人，武功潜力明显还在二人之上。这种情况朱魁只在隋唐英雄传中那李元霸有着相似之处。

    石臼湖之战后，高家寨真实剩下的青壮不过八百多人，其他都是家眷。你有张良计，我有过桥梯，虽有刺史府特使监督招安人数和遣散过程，得到马钧的指示，多出来三百来人带着家眷绕了一大圈远路后，回到寨中秘密船坞附近藏匿起来。他这么做的原因并非想要复叛，实则严白虎来袭，这些人可做为外援，有出奇制胜的效果。平日里有比较稳重的周泰来往联系。

    高家水寨公用藏库已经分发完了，但是一般大当家都自己的密库以私用，高雄取出这些钱聘用城中百姓修建城墙，出城伐木；召集工匠制作弓箭，滚木；又在朱魁的提议下，囤积城中桐油，在城墙上备锅，以滚油泼洒拒敌和烧毁云梯之用。

    一切一切都在等待严白虎的到来准备着。

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    秣陵县，赵府。

    庭院小湖畔，有一水亭，清风荡漾，碧波粼粼，可不是一般富人可以享受到了。

    这些年朱魁给他出了不少挣钱的主意，财富越积越多，再加上自己的二女儿越来越能帮自己的忙，让赵半城有了更多时间品味生活，在之儿子的出生，日子越是有滋有味。

    此时，就有一玉石桌摆于水亭中央，上有几样小菜，一盏美酒，两人对坐，闲谈风景。

    正在闲谈的二人，一个看上去不过四十出头的年纪，但因上士善保养之术，实际年龄或可大些。另一个一身青衫儒装，十七八岁模样，甚是英气。

    说话的正是那朱魁与赵半城。

    “你已经决定离开飘香楼了，这些日子你的一切我也有所耳闻，是让你离开的原因吗？”

    赵半城虽是叹息之语，但语气间却更多淡然，也无惋惜之色。

    “是的，东家，我已经决定了。”对面的朱魁轻笑的说着：“我也只是敬佩高当家往日为人，才帮他的，我离开只是因为男儿生于天地间，总要做份属于自己的事业。”

    其实自赵半城的小儿子出生后，他一直都很担心自己的二女儿与朱魁来往过多，现在二女儿接触了自己许多生意，生怕朱魁将来女婿欺主，要走也好。

    “东家，魁离开后，不会做与赵氏商行相冲的行当，算是回报这些年你对我的栽培。至于后续飘香楼说书故事的创作，我想阿展他完全可以胜任，能教的，我已经都教会与他了。”

    “唉，话虽如此，可你离开，终究是赵氏商行的大损失。”赵半城长叹的说着：“也罢，你终不是池中之物，将来定会大放光彩，赵某岂能束缚你的前程，只希望将来我们可以鼎力合作。”

    “这是自然，这里魁最后叫您一声东家。”
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