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    “西洲人到这里都做了什么？”燕归晚脱口而出。

    严荼连忙掩饰道：“咱们村子与西洲人之间打过交道？”

    老者不愿意再说下去，狠狠道：“你们要么弄死我，要么就别当我的道！”

    老者颤颤巍巍的站起身，蹒跚的走回自家小院里，而后便听到响亮的关门声。

    燕归晚和严荼心头一沉，也就在此时，她们发觉自己被盯梢了。那一男一女已经追赶上来。她们俩七拐八拐走到一处破旧的土地庙里，准备和那一男一女玩一次捉迷藏。

    就在她们俩准备在这土地庙里歇歇脚时，一个十来岁的小叫花突然冒出来。他的眼神带着愤怒，死死的盯着燕、严二人。

    燕归晚见他衣着单薄，蓬头垢面，邋里邋遢，于是俯下身子问道：“小后生，你……”

    燕归晚的话还没有说完，那小叫花便一头顶撞过来。严荼见状一手将他制服，“你这小后生是怎么回事？”

    小叫花被她擒住手脚，吱哇嚷道：“这里是我的地盘！这里是我家！”

    燕归晚即刻令严荼收手，抱拳相告：“我们二人路过此地，进来歇歇脚，不曾想叨扰到小哥儿了。”

    小叫花余气未消，“这还差不多！你们俩跑到这破庙里歇什么脚？”

    “额……我们俩有些迷路。敢问小哥儿，这村子上到底发生什么事情了？”严荼套起他的话来。

    小叫花并不上当，与之前那个老者一样。这让燕归晚觉得，她们整个村庄的人，好似都在守护着一个不可告人的秘密。

    “小哥儿，你的家人呢？你怎么落到这破庙里为生？”燕归晚关心道。

    “他们都死了。”提到伤心处，他的眼角有些湿润。

    燕归晚接着问道：“他们是怎么死的？”

    严荼已默默走到门窗附近，监视起外面的动向，看那一男一女有没有追过来。

    小叫花冻得瑟瑟发抖，仍不愿意开口回话。燕归晚见如此，忙解开自己的貂裘，披到他的身上，关切道：“小哥儿，你与我讲讲这村子里的事，这些都是你的。”她说着，拿出几吊钱送到小叫花手里。

    小叫花犹豫片时，终于接了过去。遂开口道：“近年来边疆徭役、赋税加重，我父母亲就是在做徭役时累死的……自他们死了我就无家可归，最后只能栖居在这破庙里。乡亲们见我可怜，有时候也能给我点吃的……今年夏季大旱秋后收成不好，本来过冬就很艰难，但秋后官家来征税，把我们村又给搜刮一圈。大家实在是没活路了。”

    小叫花越说越在发抖，燕归晚和严荼都屏气凝神，她们应该离真相不远了。

    “就在前不久村里忽然来了一波西洲人，他们与村民达成商议好，要从我们手里高价买粮，说他们西洲那边遭灾更为严重，已经有很多人饿死了。村民的口粮也不多，但听说前几日有个村子被西洲打劫以后，官家又给发了不少赈灾粮，村民便动起歪脑筋。想让那些西洲人明里打劫暗地给些钱，之后村民还能得到官家的接济。这个荒年也就能度过去，否则这一冬无雪，明年村民将更加没有活路。”

    燕归晚倒吸一口凉气，整个头忽然嗡嗡作响。严荼也是如此，她们俩意识到这件事情严重了！

    “岂料那些西洲人出尔反尔，假打劫变成真打劫，不仅没有给村民们钱财，反而还动手打人杀人。我们吃了亏，也不敢向官家讲出实情。毕竟是我们把西洲人放进来的，现在官家还拨点粮食给我们吃，万一让官家知道真相，我们就更没有活路了。”

    小叫花忽然给她们俩跪了下来，“这些话我本不应该说，都怪你刚刚让我感动，我这一冲动便对你们说了。你们可不要对外人讲，否则我们村的人都要遭殃了！”
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