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    “我们来得有些晚了，实在是对不住。”蒋氏见状赶忙端起了架子走上前去，话说的客气语气却不掩倨傲。

    “这位便是令千金吧，可真是生得如花似玉呀！”宣平侯夫人侧目瞧见了蒋氏身边的任盈盈，眼前一亮，诚恳地夸赞了一声。

    其余人赶忙也跟着逢迎，任盈盈当即被众人的赞美簇拥，心里又是得意又是满足。

    任凤华虽然若即若离地跟着蒋氏，但是围观的人却也没把她落下，不多时人群中便有人起哄般地惊叫道：“后边那一位也是相府的小姐吗，当真是明艳大方，在下从不知道京中竟有这样一位美人！”

    话音刚落，蒋氏便觉一阵牙酸，任盈盈更是直接沉下了脸色，心中妒意渐生。

    眼看着场面就要陷入尴尬，宣平候夫人赶忙上前打圆场道：“相府的千金果然都是美人啊——”

    蒋氏赶忙顺着杆子往下爬：“夫人您谬赞了，您的女儿才是美丽动人，落落大方呢。”

    宣平侯夫人闻言笑得开怀，两人复又相互吹捧了几句之后，她才顾及到一旁倍受冷落的另一位相府小姐：“这位应当是相府的庶出小姐吧，瞧着有些面生，前两年的赏梅宴好似都没有见过——”

    蒋氏闻言假作为难地不知如何开口解释，便转开视线将难题抛给了任凤华。

    原以为能等来一场好戏，但后者见状却丝毫没有慌乱，蒋氏近乎愕然地看着任凤华施施然行了一礼，而后镇定自若地解释道：“夫人安好，小女是相府嫡长女任凤华，前些年因故去府外的庄子养了一会儿，这些日子才刚刚回来，您没见过我并不奇怪。”

    宣平侯夫人闻言登时尴尬地干笑了两声，而后连声道了不是。

    围观的众人中有好几个认出了任凤华的身份，忍不住你一句我一句议论道：“原来是相府那位一出生就没了娘亲的大小姐，这可是位苦命的姑娘，年纪轻轻便流落在府外庄子里，过了好些年苦日子！”

    又有人惊奇道：“当真！这任大小姐看着不像是从乡野地方回来的人呀，观这周身气度和礼数，都和大家闺秀无异啊！”

    宣平侯夫人见势也赶忙夸了一句：“久闻不如一见，相府这位大小姐果然是秀外慧中，得体大方。”

    眼见着众人就要对任凤华改观，蒋氏赶忙若有所指地横插一脚，扬声补充了一句：“华儿虽非由我所出，但是她的母亲柳夫人当年也是京中有头有脸的大家闺秀，都是母女一脉，华儿必然得了她母亲的几分神韵……”

    她话刚说到一半，众人便不约而同地息了声。在场众人既然能受邀来参加赏梅宴，必然都是些能耳听八方的人物，怎会不知道这回赏梅宴的幕后主办人淑贵妃和这位小姐的生母柳夫人素有过节，这些人都是奔着结交权贵来的，自然不能顾此失彼，因此纷纷放弃了巴结任大小姐的念头，转而自找门路去了。

    蒋氏见围观的众人神色各异地退去，心上的大石终于落下。

    任盈盈见任凤华不受人待见，终于出了口恶气，随即换上了一副热络的神情便同蒋氏撒娇道：“娘，我和姐姐想先去赏梅宴悄悄热闹，您和夫人且先聊着。”

    蒋氏毫不犹豫地摆了摆手，示意她自去玩乐。

    任凤华刚想默不作声地往后退，便被任盈盈一把拉住了衣袖，后者活像是要断她所有后路一般，二话不说便拉着她朝人流密集处走去。

    “姐姐可莫要觉得局促，盈盈来了好几回赏梅宴了，你若是有什么不懂，直接听我说便是——”任盈盈笑着同她比比肩而走。

    蒋氏笑着目送二人离去，一面还不忘同宣平侯夫人解释道：“我家这两个孩子向来关系好，只要在一块总是闲不住的。”

    宣平侯夫人闻言也了然地点了点头。
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