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    胡林堂喝了口茶，说道；“我作为中间人，应该恪守其中的规矩，虽然之前我已经知道了黄大人的一些想法和要求；但我没办法提前告诉你，即便是暗示都不行，这是我的基本操守，现在事情已了，我再把这些告诉你也不算违规了。”

    刘聚端茶示意道；“胡先生哪里话！正因为你有这样的操守，我才相信你能办成这件事，否则，我也不会找您来办这件事了。”

    胡林堂哈哈笑道；“这就是了，所以我才坚持该说的我会说，该递话的时候我会递话，该讲好话的时候我会讲好话；这点你在我们交谈中我相信也感受到了。”

    刘聚问道：“这么讲，酒宴结束的时候黄大人一个踉跄喝多的样子，也是假装的了？”

    胡林堂端起茶杯，意味深长的说道；“你认为呢？”说完，美美的喝了一口，这时候喝茶才是最轻松的时候。

    刘聚悄悄的看了一眼钟离，正好钟离也抬头看了他一眼，二人都从彼此的眼神中看出侥幸的意思。

    胡林堂放下茶杯，说道；“我和黄大人曾在一张桌上喝过几次酒，不管是陪上官喝酒还是和朋友们喝酒，我从没见过黄大人喝醉过，你说今天我们喝这点酒对黄大人来说又算得了什么呢。”

    刘聚闻听颇为汗颜，于是问道；“胡先生，既然是谈事情，黄大人这么做又是何必呢。”

    胡林堂闻听一拍桌子，说道：“这就是在官场上养成的习惯，在没有摸清对方底细之前，怎么可能先把自己的底线抛出来，特别是关系到你们这种在明面上来说是土匪的人呢。这话要是传到有心人的耳朵了，再给黄大人的上官添油加醋的一说，在这个时候，说句不好听的，那有可能就是通匪的罪名；说重点可能会被扣上造反的罪名，你说有没有必要。”

    刘聚闻听撇了撇嘴没有说话，胡林堂见刘聚一副无所谓的样子，有些气愤的说道；“怎么？你认为我在故意夸大吗？”

    刘聚没有回答胡林堂的话，问道；“那怎么后来可以跟我讲实话了，我哪里有做的不对的地方让黄大人如此谨慎的对我呢，这还是不信任我嘛！”

    胡林堂冷哼了一声，说道；“信任？对他们来讲，信任永远都是相对的，而非绝对的；再说，开始的时候都不了解你的情况呢，怎么跟你讲实话；现在不妨告诉你，在黄大人来之前，达鲁花赤大人已经调查了你的情况，黄大人来之前，也找我问了你的情况；但即便是到了这里，黄大人还是没有完全放心，仍是验证了你的态度和想法，这才最后决定跟你讲实话；当然这里面也有黄大人想把你的人马收到他手里的心思，但实际上还是对你和你手下的那些兄弟不放心，所以才有了这么一套试探，再试探，然后才决定告诉你实情。”

    刘聚惊讶道：“这么讲，达鲁花赤大人真的有十万人马了？”

    胡林堂咧嘴笑道；“这是自然，本来我是找达鲁花赤大人办这件事的，所以我进过军营，而且达鲁花赤大人也说了，现在有了十万人马，已经差不多可以动身出发收复和州了，如果你一个月前来谈，你在达鲁花赤大人眼里的分量比现在重；可惜啊，你来晚了一个月。现在达鲁花赤大人更需要的是钱财，来购买军粮和发饷银还有武器装备那一套东西，人马不是主要的问题了。”

    刘聚装作完全懂了的意思，哦了一声说道；“哎，这就是命啊，本来还想着借我手下这些兄弟的名头，能大小得个封赏呢，现在看来，不但封赏没有，为了一个月的人吃马嚼还得我自己操心。”

    胡林堂一副看你不开眼的表情说道；“就你这点格局，你还想要封赏呢；如果你再不努力，将来也不会有多大出息。”

    说完，胡林堂看了一眼左右，低声对刘聚说道；“实话告诉你，这次达鲁花赤大人招兵买马聚集了十万人马，朝廷已经知道了；按照朝廷的意思，是让达鲁花赤大人不要只顾着收复和州，而是希望他绕过定远，在和州和滁阳北面穿过去，直接去夺回高邮；如果张士诚拿下扬州了，再挥兵南下收复扬州；如果进行的顺利在再配合从山东南下的朝廷官军收复太驹盐场，从而一举剿灭张士诚部的反叛；这才是第一步，走完这一步，然后和山东南下的官军合兵一处再收复濠州一带，顺手牵羊把滁阳和和州收回来；再西进去收拾刘福通，等把刘福通也击败了，朝廷就又安然无事了。
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